James Figueras, um crítico de arte charmoso e ambicioso, caiu em desgraça. Passa os seus dias em Milão a dar palestras sobre história de arte para turistas ignorantes. A sua única réstia de esperança é o seu novo interesse amoroso, a enigmática americana Berenice. Dá-se uma oportunidade quando é contactado por um abastado negociante de arte, Joseph Cassidy, que convida James para a sua vivenda no Lago Como, e lhe pede para roubar um quadro...
